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Cali, Colombia – El cantante Charlie Aponte se despidió formalmente de El Gran Combo de Puerto Rico este martes con dos emotivas presentaciones en esta ciudad.
La despedida estuvo llena de “sentimientos encontrados”. “(Siento) alegría por mi familia carnal, pero tristeza por mi familia musical” reveló a Primera Hora, único medio de la isla que lo estuvo acompañando durante las últimas 24 horas con la orquesta, después de 41 años de permanencia en ella, con innumerables éxitos.
La mayoría de sus compañeros no pudieron disimular la tristeza por la partida de quien siempre fue la bujía encendedora de la alegría, no solo cantando sino en todo momento compartido con ellos. Y es que Carlos Juan Aponte Cruz, nacido en Caguas hace 63 años es,  por naturaleza, una especie de dibujante de sonrisas. Sus bromas, apuntes y chascarrillos siempre hicieron manar una catarata de risas a sus compañeros de vida y escenario.
El momento crucial de este 30 de diciembre empezó a las 7:30, cuando los integrantes de la también llamada Universidad de la Salsa abordaron un autobús rumbo al Teatro Jorge Isaacs, de Cali, Colombia, donde se llevaría a cabo momentos después la penúltima actuación de Charlie con El Gran Combo. A bordo del vehículo, se sentía más el sonido del aire acondicionado saliendo a chorro por las rejillas que las voces de los músicos.
Al llegar al teatro, Charlie se enrumbó por las escaleras luego de firmar varios autógrafos y posar con admiradores que le decían: “No te vayas, El Gran Combo te necesita”. Con seguridad, hubo lágrimas que supo disimular caminando agachado. Al llegar al camerino, se aisló y pidió no ser molestado. Siempre estuvo acompañado de Giorgio, el gordo monumental que toca el trombón con la orquesta de Tito Rojas y Álvaro Villamarín, un amigo caleño de vieja data.