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El médico de Michael Jackson se declaró inocente el lunes del cargo de homicidio imprudencial en la muerte del astro de la música pop tras una breve audiencia con todos los elementos de un drama de celebridades.

Murray se presentó en la corte vestido con un traje gris mientras Joe Jackson, padre del cantante, su madre Katherine, y sus hermanos LaToya, Jermaine, Tito, Jackie y Randy permanecían sentados detrás de los fiscales.

Ni Murray ni los Jackson mostraron mucha emoción cuando presentó su declaración de inocencia a través de su abogado Ed Chernoff.

"Necesitamos justicia", dijo Joe Jackson fuera de la corte, antes de retirarse con su familia en una caravana de camionetas Cadillac.

Horas antes varias personas gritaban "?Asesino!" mientras Murray caminaba frente a una multitud de cientos de seguidores de Jackson y reporteros rumbo a la corte junto al aeropuerto internacional de Los Angeles.

Murray, de 56 años, un cardiólogo de Houston que se encontraba con Jackson cuando éste murió el 25 de junio, presentó su declaración apenas horas después de que fuera acusado formalmente.

Keith L. Schwartz, juez de la Corte Superior, estableció una fianza de 75.000 dólares, tres veces superior a la cantidad que la mayoría de las personas enfrentan después de ser acusados por homicidio imprudencial.

Los fiscales querían cobrar una fianza de 300.000 dólares para Murray, que fue puesto bajo custodia pero no se le esposó en público. Se esperaba que fuera liberado más tarde en el día.

El juez le dijo a Murray que puede viajar por el país, pero debe entregar su pasaporte a las autoridades y no puede salir de Estados Unidos. Si es declarado culpable podría enfrentar hasta cuatro años de cárcel.

Jackson, de 50 años, contrató a Murray para que fuera su médico personal en momentos en que se preparaba para una agotadora serie de conciertos.

Las autoridades dicen que el cantante murió en Los Angeles luego que Murray le administró el poderoso anestésico propofol y otros dos sedantes para ayudar al insomne crónico a dormir.

Murray está acusado de un sólo cargo por delito grave en una orden de cinco páginas en la que se establece que "ilícitamente y sin malicia mató a Michael Joseph Jackson" al actuar "sin la precaución y prudencia necesarias".

La orden no incluye detalles sobre la muerte de Jackson, pero las autoridades han dicho que el cantante murió después de que Murray le proporcionó la anestesia y otros medicamentos. El doctor ha dicho que no hizo nada que pudiera haber llevado a la muerte de Jackson.

"Pagaremos la fianza, nos declararemos inocentes y pelearemos ferozmente", dijo Chernoff antes de formularse el cargo.

Conocido como "leche de amnesia", el propofol sólo debe ser administrado por un anestesiólogo profesional y en un centro médico porque deprime la respiración y el ritmo cardiaco mientras baja la presión arterial.

La Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos advirtió en el 2004 que los médicos que usan propofol deben tener estudios y entrenamiento para manejar complicaciones de la anestesia, estar presentes físicamente durante la sedación y monitorear a los pacientes "sin interrupción" por si surge cualquier problema. Un equipo de rescate "debe estar disponible de inmediato", indicó.

Los investigadores de Los Angeles fueron metódicos al construir el caso contra Murray para no repetir los traspiés que plagaron casos célebres como los de O.J. Simpson y el actor Robert Blake, ambos absueltos tras ser acusados de asesinato.

Luego de revisar los resultados de las pruebas de toxicología, el forense dictaminó que la muerte de Jackson fue un homicidio ocasionado por una intoxicación aguda con propofol y otros sedantes como factor contribuyente.

Para demostrar que el médico fue negligente en el cuidado de Jackson, los detectives hablaron con más de 10 expertos médicos para ver si su comportamiento cayó fuera de los límites razonables de la medicina.

Según documentos de la corte, Murray le dijo a la policía que le dio a Jackson propofol justo antes de las 11 de la mañana y que entonces salió de la habitación para ir al baño.

Existen algunos desacuerdos sobre lo que ocurrió después. Según documentos de la corte, Murray le dijo a la policía que al regresar del baño vio que Jackson no estaba respirando y comenzó a tratar de reanimarlo.

Pero nadie llamó una ambulancia hasta las 12:21 de la noche y Murray pasó gran parte de ese tiempo haciendo llamadas telefónicas por su celular, dijo la policía. Se desconoce la naturaleza de las llamadas, que duraron en total 47 minutos.

El abogado de Murray ha dicho que los investigadores se confundieron sobre lo que Murray les dijo, y que el médico encontró a su paciente inconsciente alrededor del mediodía.

La policía ha interrogado a muchos testigos, incluyendo personas que estuvieron presentes los últimos días de vida de Jackson, gente que trabajó con él en los preparativos de su frustrada serie de conciertos "This Is It" y miembros de su séquito personal, como su guardia de seguridad y asistente personal.

Al momento de su muerte Jackson tenía una salud relativamente buena y no tenía drogas ilegales dentro de su cuerpo, según el reporte de autopsia obtenido por The Associated Press. Jackson tenía un corazón fuerte y sus riñones y la mayoría de sus órganos principales funcionaban normalmente, según la autopsia.

Varios expertos legales indicaron que los resultados de la autopsia llevaron el caso a juicio y podrían impedir la posible defensa de que Jackson escondía que tenía un problema de salud que aumentaba el riesgo de muerte por las medicinas que tomó voluntariamente.