Anheuser-Busch InBev NV emergió como el principal candidato para adquirir Cervecería Nacional Dominicana SA, en un acuerdo que podría darle a la cervecera belga el control del fabricante de la cerveza Presidente, según personas al tanto del asunto.

El acuerdo que se discute es complejo y tendría como resultado una alianza entre AB InBev y Grupo León Jimenes, que es propietario del 84% de CND. Los detalles del potencial acuerdo no estaban claros, incluyendo el rol que jugará AmBev, la unidad brasileña de AB InBev, que cotiza en bolsa de forma separada. Pero una de las fuentes afirmó que, en última instancia, AB InBev tomara el control de la cervecera dominicana. Un acuerdo podría alcanzarse esta misma semana, indicó la fuente.

Otra persona sostuvo que la transacción valoraría a CND en alrededor de US$2.500 millones.

Un vocero de AB InBev prefirió no hacer comentarios. Un portavoz de CND no respondió de inmediato a llamados.

Si AB InBev, la mayor cervecera del mundo, sella un acuerdo para quedarse con el control de la empresa, le entregaría a la empresa una marca de esa bebida que se exporta a EE.UU., Europa y varios países del Caribe.

El acuerdo podría tener lugar después de la venta por US$3.500 millones, anunciada la semana pasada, de la cervecera StarBev, de Europa del Este, a Molson Coors Brewing Co. Ambos pactos ponen de manifiesto lo que ha sido un punto alto en un mercado débil para las fusiones y adquisiciones: las cerveceras de mercados emergentes que las grandes empresas globales quieren comprar para mejorar sus perspectivas de crecimiento y obtener más productos para inyectar en sus vastos canales de distribución.

CND también distribuye las cervezas Miller y Corona en República Dominicana.

Varias empresas mostraron interés en CND luego de que fuera puesta a la venta, incluida la holandesa Heineken NV y la británica SABMiller PLC, según personas al tanto. Heineken, que ya es dueña de 9% de CND y habría presentado la postura más competitiva frente a AB InBev, se enteró hace poco de que había sido superada por su mayor rival, indicó una fuente. AB InBev tiene operaciones cerveceras en la República Dominicana y el potencial de sinergias le dan una ventaja frente a otros candidatos.

De todos modos, otra de las personas advirtió que AB InBev aún podría perder ante otro interesado a último minuto.

Voceros de SABMiller y Heineken, las segunda y tercera mayores cerveceras del mundo, respectivamente, prefirieron no hacer comentarios.

CND, fundada en 1929, es una de varias empresas propiedad de Grupo Jimenes, una de las mayores entidades de la República Dominicana y además es dueña de empresas de cigarros y operaciones bancarias.

CND opera una cantidad de cerveceras en la región, incluyendo Antigua y las Islas Vírgenes británicas. Además fabrica y vende malta, ron y otras bebidas en República Dominicana.

(The Wall Street Journal).