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El director de El Gran Combo de Puerto Rico, Rafael Ithier, manifestó que el especial que graba en su honor el Banco Popular es sólo “un preámbulo” de lo que será el 50 aniversario de la orquesta.

Ithier subrayó que se sienten “muy orgullosos, porque hace tiempo que no estábamos participando. Este especial es diferente”.

Respecto del montaje de la producción televisiva, “¡Salsa! Un Tributo a El Gran Combo”, el veterano pianista afirmó que le “gusta” lo que está “viendo, ya que es en diferentes escenarios y participa el pueblo”.

“Aquí hay orquestas buenísimas y es un orgullo grandísimo que nos hayan seleccionado a nosotros”, enfatizó el músico.

Mientras la noche del jueves en las instalaciones de la Sala Sinfónica, en Santurce, se ultimaban los detalles para la grabación de la intervención de El Gran Combo de Puerto Rico, Ithier reveló que continuamente buscan reinventarse, sin estar lejos de su esencia.

“Hemos tenido la suerte de escoger canciones que se han hecho muy populares. Nosotros no hemos cambiado, sino que evolucionamos dentro del estilo. Ahora tocamos un poquito más pausado y los arreglos son más armonizados y nos conocemos mejor. Nuestro trabajo es por ‘feeling’, por sentimiento, por lo que cada día nos superamos y escuchamos un poquito mejor. Al llevar tanto tiempo cantando un tema, pues lo digerimos mejor”, precisó el músico.

Un risueño Rafael Ithier saludó a todos sus compañeros que iban llegando a la filmación, a la vez que expresaba que ser la bandera de un pueblo “pesa, porque debo apretar tuercas y de qué manera”.

“Los muchachos han creado conciencia de que, además de tocar regular, bien, o mal, por la cuestión anímica, representan al pueblo. Estoy seguro que los muchachos tienen una conciencia clara y eso ha ayudado. Esto es bueno, porque los obliga”, puntualizó Ithier.

Los tres vocalistas de “Los Mulatos del Sabor” señalaron que viven grandes emociones por el homenaje, que ya se encuentra en la etapa final de grabación.

El cantante Jerry Rivas manifestó que “nos sentimos halagados y orgullosos por un reconocimiento como éste. Ya son 48 años del grupo”.

Papo Rosario recalcó, en tanto, que “esto es algo que me hace sentir más pequeño. Se dice que nadie es profeta en su tierra, pero a nosotros el pueblo nos quiere y valoriza. Nos subimos a la tarima a hacer el trabajo. Tantas muestras de cariño es algo grande. El propósito de El Gran Combo de Puerto Rico es llevar alegría”.

Asimismo, Charlie Aponte comentó que “el público se llevará una sorpresa con el especial... La gente nos bendice y su deseo de que el grupo siga existiendo es lo que nos mantiene vivo”.

Otras figuras que participan del especial del Banco Popular son Tito Rojas, Ismael Miranda, Domingo Quiñones, Michael Stuart, NG2, José Alberto “El Canario”, Isaac Delgado, La India, Willie Colón, Sabor de Puerto Rico, Almas Band, y Cultura Profética, entre otros, según confirmó la productora Frances Ryan.

“¡Salsa! Un Tributo a El Gran Combo” se transmitirá el primer sábado de diciembre de este año por los canales televisivos del país, pero su promoción se presentará, además, durante un mes en una línea aérea (Primera Hora).