Yaguaza.com

Un minúsculo organismo, algo tan insignificante como un vulgar liquen escondido en una roca, puede darnos la clave para que en el futuro colonicemos otros planetas y nos paseemos por la superficie de Marte como lo hacemos por el micromundo que se forma en un invernadero. Investigadores españoles han enviado al laboratorio Columbus de la Estación Espacial Internacional (ISS) un experimento para poner a prueba la resistencia de un conjunto de algas, hongos y líquenes a las condiciones reales del espacio y a las radiaciones extraterrestres. Si resisten, la capacidad y estructura de estos sistemas fotosintéticos podría resultar fundamental en las hipotéticas expediciones de conquista interplanetaria por algo tan sencillo que lo aprendimos en los primeros años de colegio: producen oxígeno. Otro ejemplo de que las cosas más pequeñas pueden abrir la puerta de los proyectos más ambiciosos del Hombre, o al menos dejar echar una ojeada por la ranura...
El experimento en cuestión se llama Life, las siglas de Lichens and Fungi Experiment, y está desarrollado por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), situado en la localidad madrileña de Torrejón de Ardoz, con la dirección de investigadores de la Universidad de Tuscia en Italia. «Queremos conocer la supervivencia a largo plazo de comunidades criptoendolíticas antárticas, hongos líticos negros antárticos y comunidades epilíticas liquénicas», afirma Rosa de la Torre Noetzel, científica del Departamento de Observación de la Tierra del INTA. Ante el estupor que provoca en el neófito los nombres científicos, la investigadora aclara que se trata, sencillamente, de hongos y líquenes que viven dentro y sobre rocas en compañía de algas y bacterias.