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La interrogante que sirve de título a este artículo se la escuché, a principios de los ochenta, a Marcos Peña Franjul, un colega visionario que ya entonces tenía una percepción correcta del problema de la deforestación. No se trata de un simple juego de palabras. Es siempre saludable preguntarnos, cuando iniciamos una acción, qué pretendemos conseguir con ella.La restauración ecológica, término que reemplaza a la ya desfasada reforestación, es parte de la estrategia mundial para la conservación de la biodiversidad y los ambientes que garantizan su supervivencia, la cual persigue salvar la mayor cantidad de seres vivos, muchos de los cuales no han sido ni siquiera estudiados, y entre los cuales puede estar la solución a los problemas de salud y alimentación que agobian a la humanidad. Cuando restauramos un hábitat también se cumplen otros objetivos: control de erosión, producción de oxígeno, eliminación de gases tóxicos, regulación de la temperatura, conservación del agua.El factor que más contribuye a la desaparición de la biodiversidad es la destrucción de los hábitats, sobre todo cuando se destruyen bosques primarios, que tardaron miles de años en formarse y cuya restauración es imposible. Este tipo de bosque no es un recurso renovable. Yo puedo reproducir una planta por medios artificiales y conservar la especie indefinidamente. Pero no puedo hacer lo mismo con un bosque primario.Una hectárea arrasada en el Parque Bahoruco, por ejemplo, es irrecuperable. Todos los esfuerzos humanos por restaurarla serían inútiles, porque las relaciones que se dan entre sus diferentes componentes son tan complejas y sutiles que resultan irrepetibles.