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La ciudad de Los Ángeles dirá hoy adiós al cantante Michael Jackson, el denominado rey del pop, a quien su familia supuestamente despedirá primero en un funeral privado en el cementerio Forest Lawn, para después asistir a un multitudinario homenaje póstumo en el centro de la ciudad. Todo ello a pesar de que no ha habido confirmación oficial por parte de la familia sobre la celebración del funeral privado ni sobre el entierro del artista.

Según sostiene la prensa estadounidense, la vigilia privada está prevista para las 08.00 horas locales (17.00 hora española), dos horas antes de que comience la ceremonia en el pabellón Staples Center, donde actuarán artistas como Mariah Carey, Usher y Stevie Wonder, y al que acudirán celebridades como Kobe Bryant, Magic Johnson, Jennifer Hudson, John Mayer y Smokey Robinson, entre otros.

La policía de Los Ángeles ha solicitado desde hace días que la gente sin entradas se abstenga de acercarse a las inmediaciones del Staples Center y que vea el memorial por televisión. Aún así, las autoridades esperan hasta 700.000 personas en los aledaños del recinto. "Mañana (hoy) es el día grande", manifestó el lunes el oficial de policía Paul Gutiérrez. "Vamos a cortar muchas calles alrededor del Staples Center y nadie podrá entrar sin su entrada; la seguridad va a ser muy estricta, y al igual que hicimos con el desfile de los Lakers, siempre planeamos un dispositivo mayor del que necesitamos", apuntó. Un total de 8.750 personas recogieron el lunes en el estadio de los Dodgers de béisbol sus dos entradas gratis correspondientes para el evento. "Estoy contenta y a la vez triste", dijo Gabriela, una mexicana que asistirá al memorial. "Crecí con él, fue lo máximo. El show va a ser muy emotivo, creo que no podremos detener las lágrimas", agregó. Al Staples Center podrán acceder 11.000 personas, y el adyacente teatro Nokia dará cabida a otras 6.500, que podrán seguir el acto a través de pantallas gigantes.

¿Entierro de lujo o incineriación?

Doce días después de su muerte, finalmente Michael Jackson será enterrado este martes en un exclusivo cementerio de Los Ángeles, el Forest Lawn Cementery, sólo un par de horas antes de que comience el homenaje público, que se espera sea masivo, en el estadio Staples Center del centro de la ciudad, según han informado las autoridades. La decisión no ha sido confirmada por ninguno de los miembros de la familia Jackson, pero sí lo ha adelantando en las últimas horas la concejala de la ciudad de Los Ángeles Jay Perry, quien se encuentra al frente del ayuntamiento estos días porque el alcalde Antonio Villaraigosa está de vacaciones.

El cementerio donde descansará el autor de Billie Jean está situado a 20 kilómetros del pabellón deportivo Staples Center. El entierro matinal de Jackson impediría a los miles de seguidores del cantante ver a su ídolo por última vez de cuerpo presente. El Forest Lawn Cementery es lugar de descanso eterno de celebridades como Humphrey Bogart o Sammy Davis Jr., aunque sus restos descansan en zonas privadas a las que no tiene acceso el turista. Este camposanto sería el destino final de Jackson a quien, en un primer momento, su familia quiso dar sepultura en su famoso rancho de Neverland, aunque acabó desestimando esta opción por motivos legales y de seguridad.

Sin embargo, otros medios como el diario New York Post aseguran que una vez concluido el funeral privado, los restos mortales del cantante serán incinerados para poder ser esparcidos por su rancho de Neverland, tal como parece que era el deseo del artista, extremo que tampoco ha sido confirmado por la familia.