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El telón sube lentamente para el último acto de Michael Jackson.

Como en la vida de Jackson, el servicio fúnebre público en el Centro Staples de Los Angeles incluye un show espectacular — un drama legal, admiradores gritando, la presencia de estrellas, una transmisión global en vivo, acusaciones desagradables y hasta un desfile de elefantes — y podría ser la despedida de un ídolo más grande de todos los tiempos.

Caravana de Jackson llega al cementerio

Numerosos vehículos escoltados por la Patrulla de Carreteras de California salieron de la casa de los padres del Rey del Pop poco antes de las 8:00 de la mañana de hoy y llegaron al cementerio Forest Lawn Memorial Park Hollywood Hills unos 15 minutos después.

Una escolta de la Patrulla de Carreteras de California cerró tramos de autopistas durante la hora pico de la mañana para permitir el paso de la caravana.

Miembros de la familia Jackson y decenas de amigos, guiados por sus padres Joe y Katherine, fueron vistos entrando a un salón del cementerio donde aparentemente se realizó una pequeña vigilia en la víspera.

Luego de la ceremonia privada, los restos de Jackson serían trasladados al sitio del evento público. Se espera la asistencia de personalidades como Stevie Wonder, Mariah Carey, Usher, Lionel Richie, Kobe Bryant, Jennifer Hudson, John Mayer y Martin Luther King III.

La policía bloqueó calles y aconsejó a quienes no tengan boletos que se mantengan alejados porque no podrían acercarse al lugar del evento fúnebre en el Centro Staples.

Algunos admiradores pudieron pasar las barreras y entrar al área inmediata la mañana del martes. Docenas de vendedores ambulantes se alinearon para vender camisetas, fotos, botones y otros artículos con la imagen de Jackson.

Más de 1,6 millones de admiradores se registraron en Internet con la esperanza de poder asistir a la ceremonia en el Centro Staples, y sólo 8.750 fueron seleccionados.

Los Angeles era el epicentro de una Jackson-manía, pero el flujo de emoción era mundial. Las dos cadenas nacionales de Bélgica transmitirían el servicio del martes en vivo y cientos de seguidores de Jackson se habían reunido en un centro comercial de Hong Kong.

En Estados Unidos, unos 50 teatros, desde Los Angeles hasta Topeka, Kansas, y Washington, planeaban transmitir el servicio en vivo gratis.

Jackson murió el 25 de junio a los 50 años.

“Existen ciertas personas en nuestra cultura popular que simplemente capturan la imaginación de la gente. Y al morir, se hacen aún más grandes”, dijo el presidente Barack Obama a CBS desde Moscú. “Ahora, debo admitir que esto también es alimentado por los medios las 24 horas del día de manera insaciable”.

Elefantes marchan por las calles de Los Ángeles

Horas antes de un servicio público para Michael Jackson, una manada de elefantes marchaba hacia el centro de Los Angeles en un día circense digno de un superastro.

Once elefantes asiáticos y siete caballos del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey avanzaban con pesadez la madrugada de hoy desde Union Station hasta el Centro Staples, donde sería el servicio fúnebre.

Los elefantes llegarían al área unas cinco horas antes. Algunos elefantes y admiradores madrugadores de Jackson podrían encontrarse cara a cara, pero el vocero del circo Andy Pérez dijo que los animales están acostumbrados a las multitudes.

Pérez dijo que la marcha de paquidermos antes del amanecer es una tradición de décadas del circo, que estrena el miércoles su espectáculo en el Centro Staples.